夜读 | 放鸭田野上，志在云天外

近日偶读陆游《泛湖至东泾》诗：“春水六七里，夕阳三四家。儿童牧鹅鸭,妇女治桑麻”，情不自禁想起自己小时候养鸭的故事。

我的家乡以种水稻为主，很适合养鸭。

当时家家户户都会养一些鸡鸭。因为鸭子长得快，更重要的是鸭子可以到田野里觅食，省却很多饲料，所以村民更愿意养鸭。

村里有个祖祖辈辈口口相传留下来的习俗：“鸡双鸭单”,养鸡要偶数，养鸭要奇数，这样家禽才能平安长大。

每年春暖花开时节，母亲就会到圩镇买7只或9只小鸭回来，很少超10只的，因为那时家里粮食紧缺。

这些小鸭子刚出壳没几天，一身黄澄澄的茸毛，红褐色的小扁嘴和脚掌，乌黑明亮的眼睛，萌萌的样子非常可爱。把小鸭子放在一个箩筐里，撒一些用水浸泡过的碎米让它们慢慢吃，小鸭子会边吃边发出吱吱的叫声。我们几兄妹围在箩筐四周饶有兴趣地看，若把手伸进去，小鸭会用小嘴啄你的指尖或手掌，痒痒的，很是好玩。

每天入黑前，母亲都会拿一个小竹窝把装小鸭的箩筐盖好，还要放一块砖头压实，防止老鼠偷袭。我曾见过被老鼠咬伤的小鸭，目不忍睹。小鸡出生后有母鸡呵护着，小鸭一般是批量在温室孵出来的，从小就没有母爱，所以小鸭更值得怜悯。

为了便于准确辨认各家各户的鸭，除了在鸭身上不同部位涂不同的颜料，还要在鸭掌上打孔或剪掉一小块作永久记号。我觉得这种做法有点残忍，但小鸭好像不觉得疼，吱吱叫两声，伸展一下小翅膀，松松茸毛，又憨憨地行走如初了。

母亲对我们说，这批鸭子靠你们放养，到七月十四（中元节）或八月十五，我们就有鸭肉吃了。在那个缺肉吃的年代，母亲的话很有鼓动性。我是家中老大，养鸭的重担责无旁贷地落到了我的肩上。

要想鸭子长得快，就必须多喂“腥味”。那时我读小学，乡村学校上学迟放学早，所以我每天都利用课余时间到田凼水圳捞些小鱼，回家剁碎掺和在剩饭里，用瓦钵加热煮熟，“香气”四溢，鸭子特别喜欢吃。半个月后，鸭子的茸毛变得稀疏，可以看到鸭背露出粉粉的肉色。一个月左右，鸭子有大半斤重了，身上长出有花纹斑点的羽毛。

每到这个时候，父亲便会砍竹子破竹篾，编织一块约两尺高丈余长的竹篱，晚上将鸭子圈围在天井一角，下雨也不怕。唐代高适有诗曰：“庭鸭喜多雨，邻鸡知暮天。”

鸭子特别能吃，常常吃到“扭晒囊”（脖子都胀歪了）。春插后，要把鸭子放到稻田里让它们自由“揾食”，那些蜢蚱、蜘蛛、小鱼小螺等都是鸭子的美食，但吃不饱，晚上回家还要适当喂“糠潲”。我们都会培养鸭子回家的技能，一到黄昏，鸭子就会成群结队摇摇摆摆自己回来。但鸭子有时也会流连忘返、乐不思蜀，不动声息地躲在秧苗茂盛的水田里，要在暮色中找到它们，颇费周折。

到了七月份放暑假，鸭子已长到两斤多重，农村“双抢”（早稻抢收晚稻抢插）如火如荼，也是鸭子最长肉的时候了。每天一早，我就拿一根细长的竹子（睇鸭竹），把鸭子赶到田里。鸭子靠它那灵巧扁长的嘴，十分准确地找到打禾时散落到田水里的谷粒，非常敏捷地抓到田水中无处藏身的小鱼，很快就吃得饱饱的。

到了中午，天气酷热，鸭子也会“洗脚上田”，躲到附近田坎或河基的树丛里乘凉去了。整整一个下午，它们静卧在树荫下，慢慢消化着满囊的食物。

下午两三点，田水热得发烫。每到这个时候，我会像其他同龄小朋友一样，身上绑个鱼篓，下到田里捕捉那些躲进洞穴、水窦凉快的泥鳅、小鱼、小蟹，一抓一大把，每每收获颇丰，晚上鸭子又可以美美饱餐一顿。

有一天早晨，我正在田里放鸭，当时还没有插秧，突然发现在无风的情况下，田水翻起波浪，从一块田倾泻到另一块田，鸭子四散逃窜，持续十多秒，不知是什么回事。后来回家听说当时屋顶瓦片“啪啪”作响，天井的围墙有新裂缝。大人说，可能什么地方发生地震了。

家乡有很多与鸭有关的歇后语，挺贴切生动的。

水过鸭背——事过不留痕，更多用来形容人忘性大。鸭毛防水性强，遇雨或潜游滴水不沾，绝不会变成落汤鸡那样。

鸭仔听雷公——蒙蒙查查。春夏多雷雨天气，一打雷，鸭子会就地站着，伸长脖颈歪着头，好像听到了什么，却又愕愕然纹丝不动。

鸡手鸭脚——笨手笨脚。鸭子脚短，走路不快，晃头晃脑，憨态十足。但鸭子是游泳健将，其踩水欲飞的英姿，犹如蛟龙出海。苏东坡有诗曰：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。”

鸡同鸭讲——无法沟通。有几次我曾匆忙中把鸡和鸭都围在一个竹篱里，发现鸡鸭物以类聚，各占一隅，互不理睬，“老死不相往来”。偶尔有两三声“嘎嘎嘎”、“咯咯咯”，但很快又复归平静，相安无事。

我这个“鸭司令”，帮忙家里养了一批又一批鸭子，但不一定有鸭肉吃，基本上都拿到圩市卖掉补贴家用了。如果一群鸭里有一个骨瘦如柴卖不出去的，我们就有口福了。有貌似好心的大人教我们，偷偷用“睇鸭竹”打瘸一个鸭子，回家说是摔伤的，晚上肯定会“劏鸭”吃肉。想想有道理，但从不敢下手。

作为对我们的奖赏，父母用养鸭赚来的钱，给我们买学习用品、扯布做新衣服，还鼓励我们勤奋学习，长大后做一个对社会有贡献的人。回想当年自己养鸭的过程，虽然辛苦，但乐在其中。“放鸭田野上，志在云天外”，这种质朴的情怀，一直萦绕在心中，陪伴我走过童年和少年。