“火星冲日”14日上演

火星冲日天象14日将现身天宇。中科院紫金山天文台专家介绍，从9月中旬到11月中旬的约两个月内，是观测火星的良好机会。而14日冲日前后，火星观测条件达到最佳。届时，火星将整夜可见，亮度超过木星，感兴趣的天文爱好者不容错过。

所谓火星冲日，是指火星和太阳正好分处地球两侧，也就是火星与太阳的地心黄经相差180度的时刻。在各大行星中，只有外行星才会发生冲日奇观，例如土星冲日、木星冲日等。火星与地球的会合周期长达780天，因此每两年多，人类才能观测到一次火星冲日。冲日前后，一般也是观测火星的好时机。

紫金山天文台科普主管胡方浩介绍，14日冲日时，火星距离地球约6300万千米，虽然比2018年大冲时的5800万千米要远一些，但观测条件不错。日落后，橙红色的火星将从东北方缓缓升起，而后几乎整夜可见，亮度达到-2.6等，比木星还要亮。此次，火星视直径达到约22.3角秒，比下一次冲日大不少，火星爱好者届时可以使用大口径较高倍率的望远镜，来一窥火星表面的细节特征。

紫金山天文台行星科学和深空探测研究部研究员季江徽说，从很多方面来看，火星和地球非常相似。人类已经发现，远古时期的火星地表，曾经被大量河流、湖泊、海洋覆盖，它也很有希望成为人类下一个栖息之所。正因如此，火星探测，一直是深空探测的重要组成部分。

对于深空探测来说，火星冲日前，也意味着最佳发射窗口期。这时，探测器可以携带相对较少的燃料奔赴火星，达到事半功倍的效果。而今年，世界航天界掀起“火星热”，全球已有3个火星探测器成功升空，正飞向火星，其中包括我国的“天问一号”。如果顺利，这3个探测器都将在明年2月抵达火星轨道，此后或执行火星轨道飞行，或直接着陆火星地表，为人类探索更多未知的奥秘。