潮汕人为什么要把孩子15岁的成人礼叫做“出花园”呢？
在以前，孩子15岁即表示已经成年，这个时候，家里的大人们就会在旧历七月初七乞巧节或另择吉日为孩子备办三牲果品拜公婆神出花园。在这里，大致有二层意思：拜公婆是为了祈求子女平安成长；出花园则是孩子成年的一种表示。父母为求得子女平安，把孩子托给花公花母保护，因此又称孩子为“花仔”，当15岁来临之时，就可以走出花园，不再是终日在花园里玩闹的孩童了。 这就是“出花园”一词的由来。
潮汕出花园很讲究意头，每一项都有它独特的意义。而且在这一天，还要宴请亲朋好友，收送礼物。席间，家人、亲人向孩子祝愿，赠寄美好的愿望。
出花园这一天孩子要穿新缝的新衣,脚着新的红木屐,要显得潇洒成熟。
这一天吃早餐，一般是凑齐八人，早餐有公鸡一只，甜品，青菜等各种拼凑成八道或十二道菜。把先准备好的猪内脏，煮熟成汤，并下点糖，让孩子吃下。 其寓意就是15岁了,人必须更新内脏，抛弃肮脏的东西。
出花园者,祭品中要有一只公鸡,女者用母鸡，当出花园者属鸡时，以鹅代鸡。出花园者的座位也是有讲究的，这一天，他（她）用餐坐上正位，鸡头朝着他（她）,别人不可乱动,由出花园者自食，取意是长大后能出人头地。独占鳌头。出花园者举筷之后，别人才可以吃东西，每一种食物都是这样。
午，备办丰盛的午餐，有肉、三鸟蛋，共十二道菜。青菜以厚合、青蒜等为主，其意是吃了厚合，出花园后处处“六合”；青蒜，蒜表示可以藏住钱不会漏财，长大后能算会除，聪敏伶俐；芹，是终身勤劳。
十里十乡，一乡一俗。”潮汕各地都有出花园的习俗，但都有所差异。有些地方只给男孩子出花园；有些地方要先“摔杯（占卜）”，获知没有“忌讳”“冲撞”，才能举行仪式。在汕头牛田洋的大场村，出花园那天男孩要穿红肚兜，女孩要腰绑红绳，穿红木屐，不能出门，不能见陌生人； 在揭阳渔湖镇京冈村，七夕那天15岁的小孩子们都穿上新衣，去外面游玩；在上世纪30年代的潮阳棉城，孩子出花园还得穿蓝色的特定服装，再穿上红肚蔸，坐在竹篾做的“湖”里等等.
出花园”这一习俗源于何时，尚未发现可稽之籍，但故老相传，明末清初，便有此礼俗，至少距今有四百年历史。
那么“出花园”这个习俗
是怎么来的呢？
其实，“出花园”与古代的“冠笄之礼”有直接的关系。
据《潮州风俗志》记载，清代，女子十二、三岁时，就要缠脚，“令足变桃形”，至十四、五岁时，则要大头髻。又载：“又有所谓出花园者，仿佛冠笄蜕遗，因男子一出花园，即呼之为成丁”即谓“冠笄之礼”。也叫“成人礼”。是为使孩子顺利成长的一种仪式，也含有一种“已长成”“过关”成年之意思。
关于“出花园”的来源和涵义，据饶宗颐先生总纂的《潮州志》中的《潮州风俗志》（分志）引自钱塘陈坤《岭南杂事诗》的注解：“生子虑难育者，辄请禄神到家供奉。俟此子十六岁时（俗多在十五虚岁），请道士以纸为园，设列盆花，令此子坐其中，道士扮花公花妈为之喧诵，既毕，遣出，焚园，谓之出花园，乃罢禄神之祀”。由此可知，“出花园”是为使孩子顺利成长而设的一种仪式，含有答谢神明之意，也是象征孩子已长成年的意思。
随着时间的慢慢发展，“出花园”这一古老习俗已趋向于简单化，省去宴请亲朋等环节，但“出花园”这一潮州成人礼，却依旧是孩子成长必经的习俗。它有深层的文化内涵，其中有着传统文化“孝悌”“感恩”等理念。传承和保护这一文化习俗，对于提高尊老爱幼、行孝长辈，创建和谐家庭、社会有进步意义。
（资料参考于潮州许驸马府“出花园”展厅）
（潮州许驸马府“出花园”展厅图）
