“潮汕”一词的叫法，溯源不详，但传盛开来却是近三四十年来才有，且是改革开放后才有的“舶来品”。在百余年之前，汕头还未开埠，彼时只是一个小渔村，潮汕之汕无从说起，直到1858年《天津条约》的签订，汕头在此后的1861年才作为通商口岸开放。
旧时，潮人乘坐红头船漂洋世界各地外出闯荡，更多是以“潮州人”自称，君可见现在世界各地的潮州会馆，是以“潮州”来统称如今的潮汕，至今海外（包括国内港澳台地区）潮人仍习惯以“潮州”来称呼潮汕大地，以“潮州人”而非“潮汕人”来称呼自己。而“潮汕”一词，更多是因为国内改革开放后潮汕大地活跃的经济贸易和潮汕人敢闯敢拼而闻名国内。再到如今，众所周知的“潮汕”一般是指潮汕三市，即：汕头、潮州、揭阳。但由于历史上的原因，不少潮汕人一直都在为“谁管谁？谁比谁大？谁比谁好？”而争论得面红耳赤。
事实上，潮汕的历史，一直都在“管来管去”、“割来割去”，直到1991年，潮汕拆分为三市，才结束了长达2200多年的这种“管来管去”的历史。
而在1991年之前，潮汕究竟是谁管谁呢？
潮汕“揭阳管”
揭阳是粤东古邑，广东省历史文化名城，也是广东最古老的县郡之一，见诸史载已有2200余年历史。揭阳历史悠久，境内榕江流域地区是潮汕文化的发祥地。
潮汕古为闽越地，秦汉为了削弱闽越，将闽越拆分，潮汕一带划归南越。
秦始皇三十三年（前214年），秦王朝遣任嚣、赵佗，攻取陆梁地，置桂林、象、南海三郡。南海郡辖揭阳戍等六县。揭阳得名于古五岭之一的揭阳岭。可见，潮汕最早的名称是“揭阳”。
汉武帝元鼎六年（前111年）建制揭阳县，管辖现潮汕、兴梅和闽南的龙溪、漳浦等地。可见当时的揭阳县管辖的范围是相当大的，比现今的潮汕范围大得多，甚至包括了闽南一带。
潮汕“潮州管”
隋开皇十年（590年），隋王朝罢州设县，次年（591年），于义安县改设潮州，以潮水往复为名，始称潮州。此时潮州辖义安（今潮州，因潮州又称义安，所以在香港地区以潮籍人士为首的非法三合会社团组织被起名为“新义安”）、潮阳（今汕头市濠江区、潮阳区、潮南区，揭阳普宁市）、海宁（今惠来县）、绥安（今福建漳州一带）、义招（今大埔县）、程乡（今梅县）6县。
此后，潮汕历史上长达近2000年称为“潮州”，历史诸如称呼为“潮州”（隋、唐、宋王朝)、“潮州路”（元朝）、“潮州府”（明、清王朝）等。
在潮州的历史上，最广为人知的是“潮州府”。明洪武二年（1369年），由元朝潮州路改潮州府置。
明崇帧六年（1633年）是潮州府辖县最广之年，辖海阳（今潮安）、潮阳、揭阳、饶平、惠来、澄海、普宁、平远、程乡、大埔、镇平共11县。
清末民初，潮州概念已基本定型，这时潮州辖县共9个：即潮安（原称海阳）县、潮阳县、揭阳县、惠来县、普宁县、澄海县、饶平县、丰顺县、大埔县（注：南澳县时为饶平县辖地，揭西县时为揭阳县辖地，汕头市区时为澄海县辖地）。
现今的潮州市湘桥区，也就是通常民间称呼的“府城”、“潮州城”。
潮汕“潮阳管”
潮阳的历史十分悠久，东晋隆安元年（397）潮阳置县，因濒临南海，地处山之南，海之北，而称潮阳。时属晋王朝的义安郡。此后的古代历代隶属潮州府。
唐玄宗天宝元年（742年）罢州为郡，潮州改为潮阳郡，辖潮阳、海阳（今潮安）、程乡3县。
唐肃宗乾元元年（758年）罢郡复州，潮阳郡复改称潮州。此后，潮州作为府城，统辖潮汕各县及周边的一些县份。郡、州几度更易，潮阳都为其属县。
由于潮阳建县较早，延续不变，历史上潮阳郡又曾取替潮州，故古代诗人多用“潮阳”来借代“潮州”。
关于潮阳之称，唐代杰出的文学家韩愈有诗为证：
唐元和十四年（819年）正月，宪宗派使者去凤翔迎佛骨，韩愈不顾个人安危，毅然上《论佛骨表》极力劝谏，认为供奉佛骨实在荒唐，不能让天下人被佛骨误导。宪宗览奏后非常生气，要用极刑处死韩愈。一时人心震惊叹惜，乃至皇亲国戚们也认为对韩愈加罪太重，为其说情，宪宗便将他贬为潮州刺史。
韩愈被贬后，写下“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千，欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年”的诗句，表达了自己为国为民的家国情怀。
潮州刺史韩愈到潮后，定迁潮阳县治于新兴乡棉阳（今潮阳市区棉城镇）。
1949年10月新中国成立后，原汕头市政厅重新建制，设立潮汕专区。这是在潮汕历史上，“潮汕”首次成为一个行政区划名称。
1956年2月，设立汕头专区。此后几经变动，改称汕头市。汕头市区均为地方或专区党政机关所在地。
汕头专区的管辖区域曾十分广阔，不仅包括现今的潮汕三市，还包括丰顺、梅县、大埔、五华、兴宁、平远、蕉岭、海丰、陆丰等区县。后来，随着梅州和汕尾从汕头析出独立成地级市，汕头管辖的范围才逐渐缩小。
新中国成立后，汕头已跻身为举足轻重的港口城市，且因其重要的地理位置，一直作为潮汕的中心城市，也是市政府的所在地。
1991年12月7日，原汕头市一分为三，拆分为汕头、潮州、揭阳三个地级市。自此，潮汕三市“三足鼎立”格局正式形成。从此，潮汕也正式结束了“管来管去”的历史，谁也不管谁了，而是平起平坐的潮汕三市。
正所谓“合久必分，分久必合”。在长达2000多年的历史上，潮汕向来都是一个不可分割的整体，我们都是“胶己人”。“胶几人”以拼搏、务实、低调，尤其以团结而闻名海内外，所以我们更该携手共进，建设家乡，您说对吧？
最后祝愿大潮汕经济腾飞、地富民强！
请大家文明评论，道理你懂的。
来源参考：《潮州府志》、《揭阳县志》、《普宁县志》、《汕头市志》等
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