兴宁上（赏）灯源于东汉，起于北宋，盛于明清。相传北宋年间，探花罗孟郊把皇帝恩赐的宫灯，转赠给村内5姓村民，进而形成节日。明正德年间兴宁知县祝枝山对兴宁赏灯曾赋诗曰“灯辉晨映日华明”。并注“上元灯事，起于汉祠太乙，今俗借灯为登，以祝丰年之兆耳。”客家话中，“灯”与“丁”同音，“赏”与“上”同音，蕴意“添丁发财，美满幸福”。
元夜结彩张灯，有鱼龙、走马、牡丹、莲花诸灯。至民国时期，兴宁上（赏）灯随着人口的增长，各族祠堂、庙宇的增多，规模变得更大、更热闹，形式也更多样。兴宁上（赏）灯，原则上是以血缘关系为纽带进行，家中最先添丁的家长为“丁首”，主持赏灯活动，主要分请灯、赏灯、暖灯三个阶段，是敬祖孝老，和邻睦族，共商公益事业的优秀传统活动。
兴宁上（赏）灯大过年，每年赏灯（正月初八至十八），通宵达旦、华灯高照，舞龙舞狮、锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，烟花、孔明灯齐齐升空，宛若繁星，煞是好看。亲戚朋友互相道贺，礼尚往来，祝福祈福。改革开放以来，赏灯习俗更加文明健康，并赋予新意，成为兴宁海内外同胞凝聚人心、外出乡贤记住乡愁、寻根问祖的盛大节日。
来源：兴宁市文化馆
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