1997年，罗定市博物馆与郁南县博物馆联合组成考察组来到郁南宋桂、连滩等镇进行南江古建筑考察，后写出《岭南流派，南江特色——南江古建筑考察报告》。2004年，云浮市文化局又组织市、县、区博物馆馆长组成考察组，分别对新兴、罗定、郁南、云安和云城境内的古建筑进行考察，并对南江和云浮地区的民居与古建筑有了初步的认知。1986年，华南理工大学教授陆元鼎、魏彦钧出版《广东民居》一书，以潮汕和客家民居为主要内容，粤中（粤西）古民居建筑则简略。2012年，香港民居学会二次组团到罗定考察，并写出《罗定民居与古建及古迹》稿本。
近年，讲到南江古建筑，大多会提到连滩镇的光二大屋，其实，这是个特殊环境下建造的建筑，未能完全代表和凸显南江古建筑特色，倒是被评定为全国文物保护单位的大湾古建筑群，更能凸显南江民居古建筑的特色。
古建筑群
《广东民居》一书提到的粤中（粤西）古民居建筑，仅为竹筒屋和明字屋两种。竹筒屋多见于高要往东地区，所谓明字屋是单间居屋。罗定文物普查时发现的素龙大甲马河边兴洲民居，可作为单元民居的代表。兴洲民居为清代建筑，座东北向西南，方型，面阔8.6米，进深8.9米，面积76.5平方米，悬山顶，灰塑博古脊，泥砖墙，红石夹角。墙面灰批，一座三间两廊，一斗门，小天井。小门楼前有两檩出跳，后有一檩承博古脊，小天井有井心石，正屋门墩、墙基用红砂岩石，门框用青砖，属清中期标准单元民居，很多大屋都由单元房屋组合而成。
首先说乡村的布局，基本都要求近水、近田、近山、近交通。受客家围屋的影响，多数的村落布局整齐划一。以新兴六祖镇水眉村为例，房屋一列横排6座，共有近20排，100多座房屋，基本一个式样，包括门、瓦面和脊饰无一例外。纵横巷道统一道路与排水系统，横巷两侧设有小门，整座村落对外封闭，对内开放、平等。枫洞、布乾、铁场等村落基本也一样。
南江民居则追求依山傍水，各自散开。房屋随地势升高而逐级抬高，层层叠叠，但方向基本上是朝向乡村中心，以小道连通。各村的中心并不统一，或池塘、或干道、或祠堂、或牌坊、或学校、或古榕神社，整个乡村为开放式布局。以郁南大湾为代表，村落民居既分散又统一，村庄有较多宽阔的空间供村民进行各种大型民俗文化活动。连滩是文物古迹与地方风物繁多的古镇，但地势低处易受水患，古代大屋多在今连南公路北侧竹围村与天花塘，包括朱屋、江屋、曾屋、傅屋，可作为南江最具特色民居的代表。
南江地区大型豪宅则是由单元房屋组建而成。以榃濮梁家庄九座屋后的泷聚大屋为例，由四个单元房屋纵向排列共四进深，加上明堂（地坪）前的斗门，中路各进的前门、屏风门共八个门，两侧受客家大屋影响，各建一排朝向中轴的厢房（辅屋），设有通巷，称为登带。屋内有大小天井九个。中路天井都较开阔，采光好，冲凉房设在通巷小天井，过道有双面瓦的称“廊”，单边瓦的称“洒”。而新兴等地的天井则采用徽派建筑的“四水归源” 格式，四面高度一致，天井窄小，采光严重不足。但南江大屋瓦面有高低变化，天井易被盗贼爬入，民国时，有些豪宅在天井上加装了天网。
榃濮梁家庄九座屋，横三排纵三进，两侧各加建一排辅屋，前面可见三个大门，七个小门，七条明巷，内有两条暗巷，一条贯通全屋的横巷。罗定有九座屋多处，有十二座大屋一处，更多的为纵三进、四进外加双登带的大屋，前明堂较宽阔，两侧辅屋向前伸出，称为推车首，侧建门楼，设有花厅和迎客厅。明堂前有照墙（低矮的叫围墙），照墙外有过道和半月塘。所有家庭大型民俗活动都可在大厅和明堂进行，而竹筒屋和新兴的村屋，摆几席宴客都要到祠堂去进行。
南江建筑特色之一：马头墙（封火墙）。马头墙起源于明代徽派建筑，为防火、防风、防盗以及风水、装饰而建造的阶梯叠式马头墙，后更加丰富多姿，出现土、木、金、火、水各种形式。受广府文化影响，南江马头墙称镬耳，花式变化多样，有金尖镬耳形、木直镬耳形、火圆镬耳形、水曲波浪形或海棠镬耳形、土方平头镬耳形、花肚波浪镬耳形。明代镬耳多用板瓦饰脊，清代多用硬山草尾脊、博古脊。马头墙有高有低，并移出正立面作为装饰，增添美感。镬耳山墙花鸟肚，博古凤尾龙船脊，青砖墙中置八卦小窗，豪而不华，比例适中。冲表十镬耳屋可作代表。菁莪书院更有多姿多彩的波浪形花肚马头墙、官帽式大镬耳，相互映衬、高低相错、起伏重叠、错落有致。民居中有方有圆的马头墙群，为平凡的古民居平添不少风格。
南江建筑特色之二： 屋顶与屋脊。屋脊是盖住屋顶转折接缝，起到保护、防水、防雷击的作用。随着脊饰艺术的发展，屋脊成为表现丰富建筑文化背景的重要元素。主要有正脊、垂脊、戗脊、博脊和角脊。正脊两端翘起的称燕尾，分为草尾和马脊。南江古屋脊，宗祠多为硬山顶，龙船草尾博古灰塑脊，既典雅又有飘逸昂扬的韵味。以优美曲线勾勒的图案与泰国寺庙有异同之神态，蕴含着丰富的传统文化及地区特色。民居屋脊起翘明显，又做成特殊的飞鸟羽尾形态，饰以各种枝叶、花卉，或者其他装饰纹样，构成一个图案化的地方文化特有纹饰，线条流畅，神采飘逸。配以神兽、美术图画雕饰，更为华美。脊的形式有博古脊、元宝脊、龙船脊、通花雕塑正脊、彩雕脊、博古饕餮吞脊，五花八门，竞相比美。
南江建筑特色之三：栊和门墩。广州西关以推栊和脚门著称，既通风又保安。文物专家称方型栊条为明代民居，圆形栊条多为清代民居。南江民居推栊是圆条的都是酸枝木制，外来品种，清代居多。南江偏爱菱形和方形，材料选用当地的格木，明、清和民国都有使用。此外还有横插栊，更常见的为小门的企栊。企栊为南江特色，栊条直插，上圆下方，插入方便，下方可定位稳固，在上加插辖条，只能在内才能打开。推栊内外均可打开，梅花栊更具特色。十镬耳屋和楼脚民居还保留有铁门栅和铁门槛。民墩和门槛、柱础和石狮等变化多，有用青斗石、红砂岩、白砂岩、帝女红石制作，甚至有用灰塑和木制作的。
南江建筑特色之四：建材质地和传统工艺。红砂岩吸水性强，不耐风化，但南江中游处红盆地，红砂岩容易开采，反而成为古代使用最广泛的建筑石材。帝女红云石产于金鸡洪塘，因色彩美观，很多大宅都有使用，后来还选送到北京人民大会堂，是一种很有特色的石材。
而凹肚青砖是罗定的一大创新发明，在南江相当流行，在岭南地区绝无仅有。砖体分阴阳面，砖身轻巧，用这种砖砌出的墙体稳固性好，美观、防水，又能隔音隔热，造价低。坭砖是用粘度高的黄坭浆加入稻草打制而成，罗定广泛采用青砖包坭砖建墙方式，又名铁包金，美观防水，冬暖夏凉，而且造价低。蔡廷锴故居就是这种建筑。
凹肚青砖
灰沙三合土墙也是南江流域一大特色，常见使用于墙基、勒脚（墙裙）。三合土由本土石灰、粘度极高的黄泥、当地特有的一种三角沙（坑沙），经一至三年发酵，有的加入黄糖和糯米浆，熟土经夯打而成，墙体插入木条和竹片，比北方的干打垒更稳固，连著名古建筑专家罗哲文也大加赞赏。当地民居甚至高层炮楼都用三合土夯土墙建筑，千百年不倒。
由于高大石柱采购与运输困难，罗定人又发明了砖仿石柱和木仿石月梁，造价大大降低，工艺水平高的做到以假乱真。学宫崇圣祠首层四大柱即为砖仿石结构。
仿石柱
珠三角一带的蚝壳墙是岭南建筑中比较独特而别致的工艺。而罗定经常可见的卵石墙则更令人叫绝。因为河卵石圆滑，要砌成墙体需要好的灰浆，更要求有高级的工艺水平。此外，罗定还有片石墙、块石墙、乱石墙，形式多样，百花齐放。
要全面了解南江民居古建筑，需要我们更深入的考察与研究，与岭南各地认真对比，必然会取得更大硕果。
传统民居
作者：陈大远
编辑：胡焕红
责编：严 靖
主编：区云波
